علیرضا بیرانوند، اکرم عفیف و تومواکی ماکینو سه ستاره فوتبال آسیا به عنوان گزینه های نهایی توپ طلای آسیا معرفی شدند.
روز پنج شنبە ٢٣ آبان ماه، کنفدراسیون فوتبال آسیا بیرانوند، دروازبان کورد تیم فوتبال پرسپولیس تهران و تیم ملی ایران را جزو سه گزینه نهایی «توپ طلای آسیا» قرار داد تا او صبح روز جمعه را با این خبر بسیار خوب آغاز کند.
رقبای بیرانوند، تومواکی ماکینو ستاره ژاپنی اوراواردز و اکرم عفیف وینگر خوش تکنیک السد قطر خواهند بود؛ بازیکنانی که در رقابت های ملی و باشگاهی برای تیم ملی ژاپن و قطر درخشیده‌اند.
ای اف سی در گزارش مربوط به این خبر، بیرانوند را «الهام بخش» بازیکنان تیم ملی ایران و پرسپولیس برای موفقیت دانسته و همچنین از مسئولیت‌های اجتماعی او نوشته است. این در حالی است که بیرانوند چند هفته پیش جایزه نقره ای مربوط به فعالیت های جوانمردانه را در پی کمک های خود به سیل زدگان دریافت کرد. همچنین ای اف سی با اشاره به این که بیرانوند پنالتی رونالدو را مهار کرد و در جام ملت ها نیز به صعود ایران کمک کرد، او را یکی از ستاره های تیم ملی ایران خواند.
قرار است مراسم برترین های آسیا پس از فینال لیگ قهرمانان برگزار شود.
